Caldas Novas alcançou nos últimos anos um desenvolvimento surpreendente gerado pela expansão de sua maior vocação econômica: o turismo. Junto com Rio Quente, o município forma o maior complexo hidroterrmal do Brasil, além de possuir o terceiro parque hoteleiro do país, com 23.052 leitos em seus 93 hotéis, pousadas, pensões, flats e vários condomínios residenciais. É simplesmente o triplo da capacidade de Goiânia, que tem 7500 leitos. Caldas Novas recebia até o início da década de 90 cerca de 5 mil turistas por ano. Hoje, mais de 1,5 milhões de pessoas visitam a cidade anualmente. Segundo dados da Embratur, somente Porto Seguro (BA) recebe mais turistas no Brasil.

Com isto, outros setores produtivos do município se fortalecem. O comércio, bastante dinâmico, tem perto de 1.000 estabelecimentos; a indústria, com 122 empresas, diversifica-se e começa a explorar segmentos da cadeia produtiva do turismo; o setor de construção civil aproveita o boom de novos empreendimentos e a agropecuária também colhe bons resultados.

Com esse desempenho, Caldas Novas é o 9º município mais competitivo no Estado, ocupando, ainda, o 6º lugar em dinamismo, 8º em qualidade de vida, 10º em infra-estrutura econômica e 11º em riqueza econômica. No segmento do turismo, a Agetur Agência Goiana de Turismo classifica Caldas Novas como Município Diamante, a categoria mais alta de classificação do nível de desenvolvimento turístico, o que habilita a cidade a obter da agência apoio nas ações de promoção e divulgação de eventos.

Cadeia produtiva de um setor é o conjunto de atividades econômicas que se articulam progressivamente desde o início da elaboração de um produto. Isso inclui desde matérias-primas, insumos básicos, equipamentos, componentes, produtos intermediários até o produto acabado e sua colocação junto ao consumidor. Nessa cadeia os elos são os produtores, distribuidores, prestadores de serviços, varejistas ou vendedor final e consumidores.
A cadeia do turismo é diferente, seus elos ou segmentos não são lineares, isto é, não formam um encadeamento progressivo, são independentes, embora complementares.